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第18部分（第3页）

苏老爷难得这般严厉，三个女儿俱是吓住了，只得讷讷地行礼告辞。

回头却见李管家三步并作两步地赶将进来，面上的神色倒比平时紧张数倍不止。他为人谨小慎微，甚少这样失了分寸。

苏老爷眉头紧皱，只当又出了什么大事，“又怎么了？德福你怎地如此慌张？”

“回禀老爷……端，端王府来人，来向大小姐提亲了！”李德福好容易才从胸腔里挤出这句话，尤其咬重那“提亲”二字。

“啥！”苏老爷猛地站起。

什么！婉媚也心中一颤，手中的香帕落在了地上。

031　提亲

“向，向谁提亲？”苏老爷惊讶得话也说不稳了。

“回老爷的话，端王府的大公子、左营参将应啸天大人，昨日接了我们大小姐的绣球，因此特来向大小姐提亲！”李管家终于恢复了镇静，一口气说道。

“这，这怎么可能呢！”潘氏倒吸了一口冷气。

是啊！这怎么可能呢？婉媚心里也说。难道应大人所说的“负责”，竟然是提亲的意思？

“那，快请，快请！”苏老爷不悦地横了潘氏一眼，连忙赶出去迎接。

既是有人来提亲，三位小姐自然要回避。婉媚倒也还镇定，不过轻蹙眉头罢了，婉娇则是满脸的惊讶和妒恨，只有婉嫣脸色发白，额头布满虚汗，一副摇摇欲坠的样子。

潘氏心疼道：“嫣儿，你本就没有好得周全，这两日又早早来跟老爷请安，你看这……娇儿，好生陪你姐姐回去！”

婉嫣虚弱地摇摇头，倚在婉娇身上强笑道：“娘，我既已来了，就等得了确信，给大姐道了贺再走吧……”

潘氏于是狠狠地剜了婉媚一眼，这才跟上苏老爷走了。

婉媚轻笑不语，呵呵，看来人人都在等着看她的笑话呢。

但是，如果她没有猜错，应大人此举，其实是做给旁人看的？也好坐实了他这位参将大人守信重诺的名声！想来爹爹，必然已经做好了拒绝的准备……

她捻着手帕，暗自沉思。上一次，她没有等来大表哥的提亲，更不要说其后的问名、纳吉、纳征、请期、迎亲等嫁娶之礼。

这一次，恐怕她又会是个看客吧？……

按说纳亲之时，须有男方家族中的重要人物出场，最好是男方的父兄出面，还要请媒人做中间人，由女方的父母接待，以示“父母之命，媒妁之言”。若是双方有意，接下来才会互换八字庚帖合婚、正式定亲、送彩礼、定婚期、举行婚礼。

可是以端王爷的身份，自然没有可能亲自登门，万一苏家的人不通礼数，让他下不来台，那可不好看了。所以，此番来的乃是应啸天本人、端王府的大管家应修、端王爷最心腹的幕僚容云鹤，以及城中最有名的官媒齐大娘子。除了这四人之外，也还有若干捧着礼物的下人，一个个都穿着绸缎，面容恭顺，显得精干体面。

苏老爷心里打着鼓，笑得十分惶恐，他身后的潘氏则是一脸假笑，二人都要给应啸天行礼，却被应啸天虚扶一把，并没有弯下腰去。

应啸天今日穿了一身天青色的常服，缀着寻常的玉玦，看着可亲了许多。苏老爷悄悄看了几眼，却见他面上绝无半分勉强。

应啸天谦和一笑，果然赏心悦目，“苏先生，我昨日接到了苏姑娘的绣球，心中未敢怠慢，回府后如实禀告了父王，已然得了应允，许我上门提亲。今日我告假半日，特请官媒作保，惟愿与苏姑娘共结秦晋之好，还请苏先生成全！”

这一番话说得滴水不漏，听着很像是真心实意的，苏老爷于是更加肯定：应大人的心思果然深不可测，涵养功夫更是一流啊！

他于是干笑一声，躬身恳切道：“大人，您言出如金，大有君子之风，如此盛情美意，令草民一家受宠若惊！但昨日之事，原是一场误会……提亲之事，草民一家，实在是愧不敢当哪！”

早知道他们多有顾虑，不会轻易相信！应啸天微微使了一个眼色，容云鹤便笑着接过话头，“呵呵，苏先生，还请府上不要误会！我家大公子此来，并无拿乔做秀之意……府上大小姐抛出的绣球，确实是落到了我家大公子手中，当时已有多人见证……今日我等临行之前，王爷又一再叮嘱，务必要代他真诚致意，为大公子诚心求娶……其实此事虽则有些离奇，但也是冥冥中的天意……还望苏先生体察！”

言下之意，应大公子是认真的，端王爷也是认真的，苏先生你不要不识好歹了！

天哪，堂堂西郊之主、端王之子，仅仅凭着一只绣球，就来向自家女儿提亲了，这可是做梦也没想到啊！苏老爷心中的欢喜到底盖过了惊怕，连声感喟道：“啊，草民实未曾想，此事已然惊动了端王爷！”

应啸天微微一笑，应管家于是又恭谨了几分，容云鹤则笑道：“呵呵，事关大公子终身，王爷自当亲自过问！他已经亲口发下话来，说是绝不能委屈了府上的大小姐！”

他一再提及端王爷的态度，苏老爷这才终于信了，对那位未谋面的端王爷多了无限敬重，当即谦恭道：“承蒙王爷和大人如此厚爱，草民实是诚

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