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第九章 連環殺人案（第2页）

茶樓內供了一尊文財神，即比干丞相，據說靈驗得不得了。今天迎接他老人家下界，老板比往常早起一更，搶個“天時”。三更天就吩咐伙計們卸排門板，開爐灶燒水。老板親自捧了一捆高升，俗稱大爆竹，點支香煙當火引子，站在門口街心里燃放起來。

第一枚、第二枚均是“嗵－吱溜－啪”，爆炸聲響亮不算，吱溜到半空中，只見到一個小黑點，不同尋常，端的是吉祥物，喜得他連聲說好，今年買的鞭炮數它最棒。

第三枚還要棒，響聲更厲害，不過只有一聲“嘣”，既沒有“吱溜”，更沒有“啪”，爆竹根本沒有升空，而是就地劇烈爆炸。老板被炸得血肉橫飛，尸塊東一隻西一隻，簡直像挨了一顆手榴彈。

拾來個伙計嚇掉三魂七魄，茶博士是個忠厚老者，驚得一屁股跌在地上，口吐白沫，暈死過去。眾人趕忙掐人中、急救，好半天才還陽。

醒來時茶館店門口，救護車、救火車、警察局的香港車、摩托卡停了一大片，警報聲時起彼復，令人膽戰心驚，一清早便人山人海，摩肩擦踵，慘況空前。

新年頭里求財神竟然落得這麼個下場，真是倒了八輩子的大霉！

老板的尸體、零件裝了一籮筐，先送到醫院洗凈、拼湊，再經殯儀館化妝，最後車到火葬場火化，這算哪門子的事？

無獨有偶，中正中路與浦石路之間有條寂靜的小路，是申城里高檔住宅區，拐彎角上有家名為“霍克斯黑德”茶館。

它可不是中國人所謂的茶館店哦，是專門經營各種咖啡、奶茶以及少量精致小點心，價格昂貴。一來地段高級，二來英格蘭風味十足，三來霍克斯黑德是英格蘭北部湖區著名小鎮，19o2年英國女作家比阿特麗克斯在那裏創作了一本風靡世界的童話故事，《彼得兔》，故而名聞遐邇。生意自然出奇的好。

尼娜就是英格蘭霍克斯黑德人，兒子科比自小在故鄉外祖母膝下長大，後來到了中國，仍然十分懷念家鄉。所以她和先生商議，給她兒子開了這家“霍克斯黑德”茶館，離自家的住處也不遠，彼此有個照應。

科比討了個中國女孩，成了家。

事情就出在這位年輕的女老板身上。

也許是所受的教育不同，文化底蘊相差太多。既然開店，老板娘信仰關聖帝當作財神菩薩，店里供了一尊龍華寺請來的五彩瓷的關老爺，除了求財還保平安，無可非議。

科比卻弄了個騎瘸馬拿長槍的唐吉可德，說是營造品咖啡的氣氛，真是蘿卜青菜各有所愛。

咖啡館沒有早市，上午九點半鐘才開門。老板不信財神，也不肯放爆竹，老板娘只好趕著鴨子上架。

開頭幾枚也蠻成功的，不知第七還是第八枚，同樣爆竹并未升空，就地爆炸，當場炸死燃放的人。幸好老板科比與太太憋氣，袖手旁觀，才逃得一劫！

於是大東門一批趕早市的救護車輛、湯姆探長率領的各種警車再興沖沖地趕到這里救援、救護，說白了，收尸而已。

兩個地方兩家茶館，分別炸死老板和老板娘，如出一轍，都是燃放手榴彈改裝的大爆竹，警方的結論第二天就下來了，勿容置疑。

所謂的爆竹也就是殺人的兇器，也是買的同一家。

年初四的下午，一個年輕的婦女、尋常的生意人，先在天發茶樓兜售大爆竹，說是特級品，放得高聲音響，老板親自燃放一定發大財。并且先使用後付款，元宵節前再來送貨收錢。總之，銷售方式十分離奇又非常優惠，老板何樂而不為。

西式茶館也是一樣。

問及這個女販子長什麼模樣，都說看不清全貌，說不上準確的年齡，因為她戴了頂肥大的棉帽子，臉上罩了個大口罩，天寒地凍的，天上還飄著零星的雪花，這個裝飾也不算出格。

她騎了一輛八成新帶書包架的腳踏車，貨就裝在一隻老刀牌香煙的紙箱里，擱在後座架上，也無可疑之處。

有一點可以肯定，這個神秘的女人，特地找這兩家茶館下手，兇殘地炸死無辜開店的，一定有原因，絕不會商業競爭或是糾紛。會是什麼呢？警局管不了那麼多。

所以警方最後還是找到神探鮑母這兒討救兵，中國租界和共同租界的，他們實在無能為力。

尼娜家死了個媳婦，留下一個三歲的孩子，全家人大慟。好好先生尼克森都大動肝火，發誓一定要找出兇手，為媳婦報仇。

他竟然直闖保姆家，懇請老太太勘查，說是租界里的那些個探員、警察沒那個本事，無論如何要幫忙雲雲。

洋先生親自上門求救，全家人支持，一致動員老娘出馬查案，尼克森感激不盡。

幾天來，公、私三方面請她出山，額外給她尚方寶劍，先斬後奏，必要時暗地里還可以請地下黨的鋤奸隊幫忙，可謂春風得意，就看她的本事了。

兒子問她，心里有沒有譜？她說現在還沒有最後確定，需要李忠設法調查天發茶樓的背景。他有周金榮這塊牌子，利用上海灘幫會上的關系，能夠功半事倍。

果不其然，三天中就有消息了，大茶樓暗中的股份3o％是揚子江輪船公司的。

這個消息非常重要，老太太馬上得出結論，兇手就是小林兵事的一伙，瞅準了兩個冤家對頭，設施報復。上一次東瀛山莊的死人骨灰沒有如期運回日本，耽擱了行程，拜兩方面所賜。

主要的一方是鮑母師徒，神探闘不過，先拿學生開刀；“天達”號輪船上自船長下至水手、司爐，均同老太婆一鼻孔出氣，也不可放過。看來那個什麼“紅孩兒”已經公然叫戰了！

而且上來直接殺人，消息摸得如此準確，不得不令人刮目相看。

眼下最要緊的工作就是追查那個上門兜售假爆竹、真手榴彈的女子，同時要加強自家的保護，嚴防敵特再次殺戮，慘痛的教訓不可低估。

但是偌大的申城要找出兇犯談何容易，一點線索都沒有，猶如大海撈針，於是想到了一個“趕鳥出籠”的計策。

毗鄰東瀛山莊的池袋印染株式會社，早已人去樓空，但是水電費照舊每個月如期繳納，自來水公司和用電部門只管收費，只要不拖欠，哪問張三李四？

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