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第41部分（第2页）

黑人牧师兼政客拉里·约翰逊此时正在和理查德·巴伦交谈。他们显然不相配；不过，政治犹如虫豸繁衍的季节到来时，什么样的鸟儿都拼命往同一个虫窝里挤一样。

就在卡伦的讲桌的下方，站着弗朗西斯·拉弗狄。他由于宗教虔诚而被人叫做“念珠”。老弗朗西斯七十一岁了，他坚持上教堂，做弥撒，讲述圣徒的生活，整天价嘴上挂着“万能的上帝啊，当今世界就不能用一位真正的圣徒吗？”这一切都使他在一般教徒里显得更加心虔志诚。“念珠”这时正在回答市政厅老牌记者马科斯·戴的提问。老记者很想知道，拉弗狄在协助起草今年预算时，到底玩了些什么花招。狡猾的拉弗狄能常胜不败，而且熟知政府这一名堂，这使戴不胜羡慕；还使他羡慕的是，拉弗狄竟有本领在过去几年里把一小块一小块的地皮弄到手，连成片，使高大的楼房能一幢幢地在上面竖起。虽说拉弗狄是个极精明的推测家，但内部情况很可能帮了他不少忙，戴肯定他总能弄到内部情报，要不然就是他的祈祷得到了回报。

女市长传奇（2）

隔开几张桌子坐着近西选区的市议员萨姆？诺托。他身材矮小，皮肤黝黑，此刻正在仔细地瞧着他栗色上衣袖口上松开了的线头。萨姆仍然喜欢穿厚针织料子的衣服。他老怕衣服线头拉开，或雪茄烟火烧了衣服。但他穿人造纤维纺织品感到非常舒适，而且跟他的风度和气质相配。

“嗨，理查，”他向巴伦打招呼，“近来怎么样？还顺心吧？一家人可好？”

“很好，萨姆，”巴伦从容答道。这两个人在很多事情上勾结在一起，因而休戚相关。萨姆是代表企业联合组织的市议员，这些公司表面上合法经营诸如供应旅馆和餐馆里用的餐巾、台布之类的生意，而暗地里干的却是截然不同的勾当。诺托和巴伦常说他俩是表兄弟，虽然他们自己也说不清是怎样攀上这种关系的。然而，由于萨姆妹妹的女婿有个表弟和巴伦太太的远房表妹联姻，而他们两家又双双出席了那对青年人的婚礼，和彼此的太太跳了舞，还当众相互拥抱了。这样，就都觉得沾上亲带上故了，使他们在同伙中引以为荣。

巴伦拍了拍他亲戚的肩膀，这是既表示喜欢又有点放肆的习惯性动作。

“嗨，理查，”诺托笑着说，“当心我的衣服。”

离诺托和巴伦不到两码远处，是排成弧形的桌子，中间有几个断开的口子。桌子紧后面，有几个议员围在一起。这几个人，在政治家的通宵宴会或拥护某项主张的斗争之类的公开场合总喜欢凑在一起。亚历克斯？温德尔来自南部选区一个以殡仪为业的家庭，代表着芝加哥政治家中强硬的新一代。他一往无前，胆量过人，象个二流电影中的暴徒。温德尔从来直言不讳：他注视着卡伦身后的年代。这位议员才三十九岁，鼻骨虽曾被打断，还是颇为漂亮。他喜欢穿昂贵的衣服，以衬托他长年在户外晒黑了的皮肤。这会儿他正和费利克斯？雷米莱兹在聊天。费利克斯自其父母越过格朗德河进入美国以后，好不容易才有今天这样的成就。雷米莱兹和温德尔关系密切，只是为了他们俩都相信，一朝卡伦市长离开风城，一去不复返地进入天堂耶路撒冷以后，他们便可大干一场。自然这并不是说，他们彼此信任。

“早晨好，先生们。”说这话的是议员雷德？卡尼，他身材魁梧，笑容可掬，但却并非一身清白，他负责警察委员会的工作。

“你好，雷，”温德尔随便答应。“这两天发现干坏事的警察了吗？”

卡尼摇摇头，雷米莱兹朝着他俩笑着说：“没想到二位今天大驾光临，有何贵干——想让老头子知道你们也来了吗？”

“不，”温德尔双目闪闪地说，“我是想看看老头子的气色。你知道，办丧事的眼睛尖，稍有征兆，一看便知；这有助于你弄清什么时候亮出业务卡片。“

“省了这份心吧，”卡尼边说边向一位朋友招手致意。“卡伦的老子活了八十八岁呢。”

大厅那边，马丁用胳膊肘碰了碰马科斯？戴：“那边有个不安好心的三人帮。”他一说完就转过脸不再去看那几个议员人。

这时，圆滑机警的天主教芝加哥大主教管区的代理主教摩根？菲茨莫里斯阁下陪同两位女士步入大厅。马丁不禁问道：“这是谁？”随后他又用不大不小的声音说道：“美极了，漂亮极了。”马丁指的是一位狮子鼻、红头发、三十五岁上下的女人，一位让他一见倾心的女人。他当即在心底里品评这美人裁制考究的黑色衣服下面的玉体会是个什么样子；他估计它一定是结实、匀称而且没有肚纹的。

“马科斯，那个红头发的是谁？”

“她叫奥布赖恩，旁边的那位是她的党兄，老菲茨；另外一个是弗兰西丝嬷嬷，她是郊外普兰菲尔德那所学院的院长，和平女子学院。你知道，爱尔兰富户都喜欢把他们的女儿弄到那儿去求学，人们管它叫处女地。”

“这位小妮准是个研究生了，”马丁嘴里说着，眼睛瞧着那两个女人在站着的几位议员后面的来宾席上就坐。当他转身正对着马科斯？戴时，这位先生却和大厅内的人一起，都注意到市长要进来的那道门嘎吱一响。顿时，犹如刽子手的屠刀就要向众人砍过来地样，整个大厅鸦雀无声。门开了，市长的心腹顾问马克？里奇拉悄悄走了进来。人们随之松了一口气，那种消磨时光的闲聊声又嗡嗡而起。

女市长传奇（3）

马科斯？戴碰了碰马丁的胳膊：“我刚才说了，她叫奥布赖恩。有一批丈夫在战争中失踪的妻子搞起了个组织，她就是那组织的头头。市议会要投票决定嘉奖她们的工作，她将去领奖。我就知道这些。”

“在战斗中失踪？”马丁若有所思，“有个姑娘压根儿就不该迷恋打仗。”他冲着她大胆而又诱人地一笑。

菲茨莫里斯阁下是当年一个庞大的爱尔兰天主教派唯一的现存者。他曾长期管理天主教的公墓，后来在五十岁时，荣升为天主教芝加哥大主教管区的代理主教，不过仍然兼管着墓地的事。他和弗兰西丝嬷嬷都是教会人员，每天都要外出活动。

安？玛丽一踏进大厅，就意识到有人在注意她，但这不是说她有什么反感。她身着黑衣走在嬷嬷和代理主教的前边。其实她进一个房间根本就不看女宾，而把注意力集中在男人们身上，也要男人都能瞧一瞧自己的风姿。但自然只能到此为止，因为她很看重自己同那位失踪的丈夫查利的关系。每天早晨，她都要象穿毛衣一样，提醒自己别忘了良心。尽管如此，她的确喜欢受人注意。

大厅里又是一阵紧张，以为是卡伦市长驾到了，结果还是一场虚惊。议员们重新落坐，气氛又渐趋平静。这时安？玛丽发现那个男人目不转睛地瞅着她。她转过脸来问道：

“嬷嬷，你认识新闻界的什么人吗？”

弗兰西丝抬起头来，拿开放大镜，在大厅里搜寻着，最后目光落到了保罗？马丁坐的位子上。

“你指的是那个有点象沃伦？贝蒂的人吧？”弗兰西丝干巴巴地问道，“是那个老盯着你的小子吗？我想，他就是全国广播公司搞电视评论的那个叫马丁的。不错，就是他，马丁。”

“我看他有点放肆。”听安？玛丽的口气，似乎不喜欢他。

安？玛丽故意摆出一副不屑理睬保罗？马丁的模样，取出笔记。上面的字个个写得端庄秀丽，显然是天主教学校女学生写的。过一会儿，领取颁发给她领导的失踪将士寻找委员会的奖状时，她要宣读里面的简短发言。

议员卡尼已在自己的位子上就坐，正和那位充满改革设想的路易斯？施罗德议员聊着。这时，一位穿蓝制服的议会警卫拍了拍卡尼的肩膀。

“议员，有你的电话，是警察总局打来的，说有要事。”

“好，托呢，”卡尼一边探过身去，拍了拍施罗德的胳膊，一边应道，“告诉他们，市长一来，会议一开始，我就给他们回电话。”

警卫不置可否地点了点头，退到一边过道上去了。

奥黑尔机场离芝加哥市中心不过十英里远，有三万五千人在那里工作。和其他?

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