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二三 工谋事拙于谋身24（第2页）

常四笑着摇了摇头，谢道：原是私事，不劳诸位了。

一时无话，常四也步到舱里和衣假寐起来。夜航缓慢，待到卞家墩附近时，天色已朦胧微明。常四辞了诸人，携了自己随身的包袱，下得船来，刚迈步要走，绫成在背后喊：常爷，别忘了我那日给你送的请帖，我们小姐的生日，你可千万早些来。

常四颔首微笑，挥手作辞，一路去了。离了潮河，寻得了路径，一路向东，又走了三四里地，远远望见一轮红日，从那个二丈多高的潮墩后面升了起来，卞家墩已然到了，这正是常四母舅家所在。常四走得肚中饥饿，一探囊中，竟只寻得了三枚大钱，这才想起自己的银钱已悉数给了宋六，连日和众蓝衫吃喝一处，也没个须他坏钞的地方，不由有些汗颜，一时愣在了那里，略一寻思，旋即释然。遂将几枚钱悉数捏在手里，来在了村西头大路旁的吴家饼铺，进得门去，排出那三文钱，那老吴头刚炊熟了一块大饼，就手拿刀切了一小角，一上秤，却是四文，因笑道：你这小郎君，起的好早，这是要行远路？这般魁梧的身量，食量却恁浅。

常四笑道：说不得，我失落了盘缠，如今只这几文了。肚里空空，老丈好歹卖我一块。

那吴老丈有些不情愿，又不愿为这一文钱多费口舌，嘟囔了一句，也就收了钱，把饼递给了常四。

常四接了饼，道了一声谢，来在道边，两三口便吃毕了，意犹未尽，却也无可奈何。常四抬头四顾，离开了大道，爬到了废潮墩上远眺了许久，捱了一些辰光，看看天色差不多了，才慢慢踱步，一路来到了舅舅家门首，叩门揖进。常四原有一表姊已出嫁多年，表兄表弟各一，也都已经分家别居。他舅舅舅母卞三老两口子刚吃完早饭，舅母正收拾碗筷到灶间去，卞三肩上掮了个锯子，正要出门，见了常四一头白霜满脸风尘，甚是讶异，忙放下手里的物什，把外甥让进屋里，问：小四，如何来得这么早？常四将手里的包袱扬了扬，道：这几日，在一个大户府上揽了个活，今日歇假回家，顺路过来看看舅舅舅母。本打算年前送一些鱼来，已捕得了养在缸里，身上却突然生了蛇疮，出不得门。

舅母听了，笑了笑，嘴里说着要去烧茶拿果子，常四忙站起身，道：舅母不忙，主家只放了一日假，我马上还要回去。只是来请舅舅得空时，到我家去一趟，姆妈预备翻新屋子，要估一下工料。卞三闻言点了点头道：你妈几年前就想着这事了，我心下差不多有数。我手上这个小活，二三日间便可收尾，完了就去走一趟。

常四因道了扰，立起身子，辞了回家。走到离马家荡还有四五里地时，已过了中饭点，常四走了半日，腹内空空，已是一身虚汗。眼看道旁一个饭铺子，欲迈步进去，可囊中空空，想报出名字赊一顿饭食，又不耐烦费口舌，正犹疑间，却看见了宋六竟也大包小挂地从大路上过来了，远远望去双眼炯炯，已不见了昨晚的惊恐，和从前卦摊上的模样也大不相类。常四如久旱逢雨，三步并作两步，走上前去，笑道：六爷，你不是去喻口探亲了，如何在这里？

宋六看见常四也是一惊，道：原是去了，不巧我那六姑奶刚被她姑娘接回家小住了，扑了个空，我便搭了船赶了回来，小四却如何在这里？

常四挠了挠头，道：说来话长。

约莫三刻钟后，饭铺里的常四放下筷子，拍了拍肚腹，叹道：人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。

桌对面，宋六放下手里的茶盏，笑道：一文钱难倒英雄汉，小四——说到这，宋六四周看了一圈，又压低声音道：这几日我已经听北延细说了你的事，真真是破天的胆子，裂地的手段，哪个想到，临到你自己身上，竟有今日这般狼狈，正是应了一句评书里的古话，叫——工出料人，拙于谋己，工于谋事，拙于谋身——正说着你今日这番遭遇。

常四微笑不语，转又道：本来我还有些担心六爷，寻思要宽慰您几句，但看今日容色，想是不必了。

宋六微窘，又压低声音道：不瞒你说，小四，昨晚我真是怕得紧。可离了城隍庙后，心中却有一股畅快自丹田而起，流经全身，贯通任督，直冲囟顶。原不晓得这等事做起来，竟堪比修道炼丹，那快意简直可以飞升嘞。原以为这种惊天动地的事，和那些王侯将相一般，都只远远地在戏词上写着，跟我一个卖卦测字的下九流有什么相干？不承想有一天也应在我自己身上，想到这，我就觉得周身满是神采嘞。

常四微微颔首。

宋六又道：唉，往常心里贬抑自己，总觉得每日赚些钱钞来家是第一要紧，百事都将就，抠抠索索。可小四你不知道，六爷我年轻时并不这般。那时家境好，还认真读过几年书，也曾有进学的指望，可到底连个童生都没混上，才吃上现在的这碗饭。古话说，居移气，养移体，常年在街面上讨好人，可不就是有些猥琐气嘛。说完，宋六自嘲地笑了笑。

常四慨然道：六爷这般想，我就放心了。昨日我还想，把六爷牵到此事中，是不是妥当。

宋六忙道：有什么不妥？以后再有这样的事，务必寻我！说罢，微微扬着头，又笑道：小四，今天六爷不妨给你迁个古——记得当年我还在学塾里的时候，有个余桥的先生，姓郑，教《蒙求》最好，这郑先生最爱宋朝大儒黄山谷。初一十五中午，学生家照例供奉一顿酒，那郑先生一喝醉酒就爱吟哦：三日不读书，则义理不交于胸中，对镜觉面目可憎，向人亦语言无味。——我们那时年少贪玩，最爱看先生醉酒，醉了酒后先生不打手心，摇头晃脑好顽得紧。郑先生最爱用蚕豆下酒，有一次蚕豆煮好才发现盐没了。这下先生的酒也不香了，也不摇头了，吃一颗豆子，叹一口气，不住口道：寡淡！寡淡！——现下我想，往常我的日子，便如这没放盐的煮蚕豆，只在庙湾的这几日，是放了盐的，才是有滋味的。

宋六说到此处，竟有些动情，端起面前的茶盏，敬了常四一杯，道：小四！以茶代酒，敬你一盏，六爷十分承你的情，也替周家侄女谢你的大义。

常四端起茶盏，饮了一口，凝眉道：六爷言重了，我是不如此，心不能安。

宋六闻言，颔首默然。

常四这时却笑道：说不得，扰了六爷这顿饭，我今天还要开口哩。

宋六瞥了一眼边上常四的包袱裹，伸出一只手虚空里按里按，止住常四再开口。笑着从怀里掏出钱袋，一股脑倾在桌上。先招手叫来店伙，会了饭资。又将余下的几块碎银子和几串钱，匀作两份，笑道：不须多言，我们二一添作五。不然你离家这几日，空手回去如何对老娘交代？

常四拱手致谢，笑道：六爷真个未卜先知哩。

宋六笑道：哪里的话，我到底在街面上算了三十年卦。

俩人相视大笑，收起钱钞，拿了包袱，一道朝马家荡而去。

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