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第三零二章 入学（第2页）

苏录笑着点头：“劳烦胡叔久等。”

主仆二人并肩而行，穿过街巷。路上，胡大厨忍不住问：“少爷，题目难吗？发挥如何？”

苏录想了想，答道：“题正而大，不出所料。文章尚可，不敢言佳，但求无过。”

胡大厨咧嘴一笑：“只要无过便是大过！咱们老爷夫人盼了多少年，就等着这一天呢！”

苏录沉默片刻，忽道：“我小时候，父亲常说，读书不是为了做官，是为了明理。可如今一步步走来，才发现，明理之外，还得学会藏锋、守拙、忍耐。这世间，光有学问不够，还得懂人情。”

胡大厨听不太懂，只能连连点头：“少爷说得深奥，反正您是读书人，怎么都说得对。”

回到家中，已是掌灯时分。苏家小院张灯结彩，邻里纷纷前来道贺。苏母拉着儿子的手，泪眼婆娑：“儿啊，你总算熬出来了！”苏父虽不言语，却眼角湿润，默默斟了一杯酒，举向天空，似在告慰先祖。

当晚，全家团聚，设宴庆贺。席间，苏录却始终安静。他望着烛火摇曳，思绪飘远。

他知道，这场胜利只是开始。秀才之后还有举人，举人之后还有进士。而通往殿试的路上，埋葬了多少天才与梦想？他想起去年落第的那位状元公，曾豪言“天下文章尽归我手”，结果今春暴病身亡，年仅三十有二。命运无常，功名如浮云。

但他亦清楚，自己不能退。不仅仅为了光宗耀祖，更为了不负少年时那一腔热血。他曾彻夜苦读，油尽灯枯；也曾寒冬握笔，手指冻裂流血；更曾在梦中背诵《四书》直至天明。这些付出，不能白费。

数日后，放榜之日。

清晨五更，鼓声震天。无数考生齐聚贡院照壁前，踮脚张望。苏录未去，只在家中静坐。他知道，去或不去，结果都不会改变。

直到辰时，胡大厨飞奔而回，气喘吁吁：“少爷！少爷！中了！中了！榜首！院试案首又是您！”

满屋欢腾，唯有苏录神色淡然。他站起身，整了整衣冠，对着祖宗牌位深深一拜。

“孩儿不负所望。”

从此，苏录之名震动江南。士林传诵其文，称“昆山苏生，笔挟风雷，义贯经史”。连大宗师在评语中也写道：“观其两艺，义精词洁，识见卓然，足为后学楷模。”

然而，只有苏录自己知道，这份荣耀背后，藏着多少挣扎与克制。他曾在深夜问自己：你说德治优于刑治，可若遇奸恶横行，礼乐岂能制之？你说伪恭伪俭可憎，可官场之上，几人真心？几人不装？

这些问题，他没有答案。但在考场上，他必须说圣人是对的，必须拥护孔孟之道，必须写出符合程朱理学的文章。因为这不是辩论赛，这是科举。在这里，真理不重要，标准答案才重要。

所以他学会了戴着镣铐跳舞。舞姿越优美，越能赢得掌声。

一个月后，苏录赴省城参加岁试，正式注册为廪膳生员，每月领取六斗米粮。从此，他不再是平民百姓，而是“士”阶层的一员。

走在街上，有人主动让路；入茶馆，掌柜亲自奉茶；就连县令召见，也赐座赐茶，口称“苏秀才”。

这一切变化，让他恍惚。他曾以为，读书只为求知，如今却发现，知识本身就是权力。

但他并未沉迷。每日清晨，依旧早起诵读，研习《春秋》《周礼》，兼修书法与策论。他还开始抄录历代奏疏，分析治国方略，暗中准备乡试。

某夜，月明星稀，苏录独坐书房，提笔在日记中写道：

“今日读《贞观政要》，见太宗谓魏征曰：‘以古为镜，可以知兴替。’吾思之良久。吾辈读书人，当以此为志。不唯应试而学，更应为天下而学。科举之路艰险重重，然吾心已定：若有朝一日得居庙堂，必不行苛政，不起刀兵，不欺百姓，不负初心。”

写罢，吹灭灯火，仰望星空。

北斗七星熠熠生辉，仿佛在为他指引方向。

他知道，前方仍有千山万水。但他已不再畏惧。

因为他终于明白??

真正的状元郎，不在金榜之上，而在心中有道。

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