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第1章new（第4页）

卡特先生却私下赞许我：正直而忠诚。

多次询问我对现在的武器了解多少，我都据实回答，在国内时为官府从洋商那少量买过几批英国和法国的老式燧发枪，从澳门为朝廷买过几门葡萄牙的大炮。

船走后，卡特先生见我仍呆立码头，他低声问亨克尔：“他怎没上船？”亨克尔冷笑：“谁知那帮人怎么回事。”

卡特似有所悟，转身问我是否还懂账目与茶叶香料生意。

我回道：“我在洋行做过多年，账目洋文都熟，南洋、印度也去过几回，茶叶香料略知一二。”

他转身走了几步，低声自语了几句，又折回来与我攀谈，询问我是否愿意为他工作。

他是佐治亚的士绅，在萨凡纳经营一处棉花园，并在码头附近投资了几处产业，其中一家香料和茶叶店铺在萨凡纳需要人打理。

那家店主前段时间去炒棉花，正好有空缺。

若经营得当，每月总收入可达110美元左右，足以在此过上舒适的生活。

如今我退路已断，即便现在回去，恐怕也难逃吴大人的追责，只能先答应下来，权且容身。

与卡特交谈时，我还了解到，美国人主流饮品是咖啡，喝茶是从英国传来的奢侈习惯，与中国完全不同。

他们喜欢在茶里加入牛奶、砂糖、柠檬汁等。

在南方，只有港口的商人和内陆的上层人士喜爱喝茶、使用香料，普通人和中产阶级更偏爱便宜的咖啡和烟草。

说起咖啡，我与洋人交往时也曾多次品尝，只觉得苦涩难以入口，见洋人喜欢多放糖，便想何不直接喝糖水。

卡特提醒我一定要穿西装，剪掉辫子。

美国南方人排外严重，若以中国人身份出现，必定麻烦不断。

他眯眼打量我一番，说道：“你是中国北方人，肤色较浅，沙色带点粉红，很像美洲土着与白人混血，但长相又很不同。伪装成英国公司招募的土着雇员正合适，南方人对外面的事知之甚少，不会深究。平日可用帽檐遮挡面部，常佩戴十字架在胸前，与人交谈前先赞美上帝，这样他们便会觉得你是个正派人，少生疑心。到了正式场合，我们会称你为梅蒂斯人，你只需说自己有英国背景，不要多言其他。他们见你肤色浅，自然会默认你是土着与欧洲人混血，不会追问。”

我非常感激卡特的建议。

我曾在洋行工作，与英国公司打交道较多，模仿他们的雇员对我来说并不难，随手弄个盖上萝卜章的雇员证明便可模糊身份。

卡特还给了我一份他公司的身份证明文件，以便我办事更顺利。

为了让我的梅蒂斯人伪装更加可信，卡特先生还请来一位曾在加拿大北境做过生意的朋友。

这位朋友告诉我，梅蒂斯人因混血在白人眼中地位不高，确实会有少数来南方卖皮毛的，因此南方人虽未见过，但略有耳闻。

他叮嘱我务必保持低调，并教了我一些简单的法语常用语和祈祷词，以及几个皮毛贸易相关的词汇。

梅蒂斯人常英语和法语混用，我可在交谈时穿插使用，展示文化背景。

他还教了我一个简单的自我介绍：父亲是来自欧洲的猎人，母亲是北方的部落民，我在英国公司干了几年，负责跑腿收皮毛，现在南下谋生，不要多谈细节。

他还送我一双鹿皮鞋和一把狩猎小刀，建议我放在住处，以显示确实来自加拿大北境。

完成假身份伪装的关键一步，是给我取一个合适的法语名字。老卡特先生的这位朋友为我取了假名：朗德·莫林，landmorin。

他解释道：“朗德，在法语中意为荆棘丛、荒野，虽在法国人中不太常见，但正好适合强调梅蒂斯人在北境狩猎海狸等动物、获取珍贵皮毛的生活场景。莫林是法国较为常见的姓氏，词源是摩尔人，意为异乡人，正好暗合你并非白人的身份。同时，莫林这个姓氏与英文中的沼泽地、荒野读音相近，也暗示了你需要模糊身份。我能帮的也就这些，剩下的就要靠你自己谨慎行事了。”

等做完这些准备，已耗时月余。

老卡特先生这才安心地带我乘船离开诺福克，前往萨凡纳。

初抵萨凡纳正值春分，港口的风中夹杂着海水的咸腥味，还混有远处沼泽飘来的泥土腐臭。

街上的木板路被春雨泡得发软，行走其上吱吱作响，鞋底粘满了湿泥。

太阳一露面，空气便闷热如蒸笼，码头工人们赤膊上阵，满身汗水地搬运棉包。

我站在码头边，风拂过脸颊，竟有些黏腻，仿佛海水和汗味凝结成了雾气。

这里，扛着棉花包往来的黑奴，不停被鞭打的叫骂声，以及背枪骑马的白人护院来回监视的景象，让我想起了曾在南洋见过的香料种植园，那里的英国人和他们管理的印度奴隶，亦是这般关系。

老卡特先生的宅邸坐落于萨凡纳郊外，距市区不远，是一座白墙双层楼房，四周环绕着百余黑奴劳作的棉花园。

田野里，黑奴们正忙着翻土施肥，为下月的棉花播种做准备。

通往主宅的是一条两侧植有橡木的平整大道。

老卡特先生走在前头，引领我进入他的宅邸。

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