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第1章new（第2页）

我每与洋人交谈，都要笑脸相迎，邻里乡亲背地里，却常讥笑我是“假洋鬼子”。

此次出洋，肩负朝廷重托，实则如履薄冰，稍有不慎，便可能身家性命不保。

想到这里，我回家后取出50两白银，并修书一封，交予妻子王氏，郑重嘱咐道：“此番远赴海外，我未必能归，你可自行改嫁，不必再等我。”王氏听后，虽有几声抱怨，但终究还是默默低头，收拾起嫁妆。

我们这场婚姻，本是父母之命、媒妁之言。

虽然平日里未曾有过激烈争吵，但也算不上多么恩爱，不过是寻常夫妻，搭伙过日子罢了，且成婚时间并不长。

我拿出300多两，随身带着。

若买好洋枪的钱，有少许不足，我可用私财补上。

现在唯有尽人事，以待天时。

再花10两，雇了一个小厮六儿，在路上帮我背行李，并做些杂事。

其余钱财，并家中一切杂物，尽数交给父母，向双亲拜别：“自古忠孝不可两全，我既决心忠于职守，难免孝道有亏，还望父母原谅孩儿。”

父亲肃然道：“国家危难，汝当全力为国尽忠，勿以家事为念！”母亲亦含泪颔首，勉励我尽心王事。家中兄弟自会照料，不必挂怀。

我等洋行的一行人乘坐洋船离了上海，在广州停靠几日，洋船船主说是要在这装满食品、饮水等物方可横渡大洋。

我上岸闲逛时听人说起何玉成先生刚刚辞官归乡，我年少时曾听说何先生在三元里组织乡民对抗洋兵，杀伤数十个洋人，那时便心怀敬仰。

我立即前往拜访何先生，看到他果真豪气不减当年。

虽已年逾花甲，须发半白，然目光依旧炯炯有神。

论及洋务，先生喟然叹道：“三元里一役，吾等率乡民持刀矛弓弩，欲凭血勇驱逐英夷，奈何洋人之船坚炮利，远非我等所能敌。自此余深知，欲御外侮，必师夷人之长技以制夷。余曾与林大人（林则徐）通信，林大人说他曾屡屡上书朝廷，说明西洋火器精良远胜我朝，惜朝廷未予重用。”

何先生短叹一声，语带悲愤：“道光朝以来，陶澍诸公革盐务、理漕运、裁冗员、肃吏治，又命各地招募乡勇，打造鲁密铳，新铸大炮，欲效前朝平准格尔、荡张格尔之旧法，抗海上之洋夷。然西洋火器日新月异，我朝器械简陋，兵勇乏训，二十年奔波，徒耗光阴。今朝廷方知洋人之枪炮精良，欲购置器械，然纵有洋枪洋炮，若无忠勇智识之士操练，亦不过废铁耳！”

何先生凝望窗外，仿佛当年广州之战的景象犹在眼前，继续说道：“欲得良才，非广开西学不可。科举旧制，唯四书五经为尊，士子囿于章句，鲜通格物之理。林大人曾设译馆，译西书以窥洋技，惜阻力重重，难成大器。今日之事，唯有破除旧习，兼采西学，方有转机。然满朝公卿多斥西学为夷术，谈何容易！”

言毕，先生和我谈起如今国势，依旧忧心如焚，却无力回天，徒呼奈何。

我走出何先生宅邸后，依旧心绪难平，想何先生一生抗夷护民，晚年却只能归隐田园，怎不令人叹惋！

我们是西历1859年10月出发的，到达美国弗吉尼亚的诺福克港时，已经是西历1860年1月，此时我们一行人已经非常劳累。

张买办有气无力地指示我：“尽快按照洋商史密斯提供的地址，联系约定的当地军火商。看来我们需要休息半月才能坐船回国，要在这段时间尽快确保交易顺利完成。”

我走在诺福克码头上，看到木板道被海水浸得湿滑，空气中弥漫着鱼腥与松脂的味道。

远处，船帆摇曳；黑奴在白人监工的皮鞭下，扛着棉包与木桶走过。

岸边挤满头戴毡帽的白人水手与商人，目光冷漠地扫过我们这些陌生面孔。

通过向当地人打听，再核对史密斯洋商提供的地址，我找到了不远处的军火商亨克尔先生的住宅。

敲开门后，我向他说明来意，递上了洋商史密斯和洋行的介绍信。

亨克尔先生是个40多岁的白人男性，看起来目光贪婪，举止粗俗。

他自称从汉诺威移民到此，是史密斯先生的主要合伙人。

这批洋枪，是他和史密斯及其他几个洋商合伙凑的。

说罢，他先安排我们在附近旅店住下。

这时，我才从与他的谈话中得知，现在美国南北各州都在暗中备战，情势紧张，所以只能低调卖这批1000杆旧洋枪。

我临行前从同僚那听说，现在各地官府派人从洋商那买枪，多是几十杆、几百杆一批地买，眼下这批洋枪运回去，能装备几个营的人马，也不枉我们上美国来忙活这一场。

亨克尔拿出英制1839型滑膛枪1000支，每支7两，总共7000两，还附带5万发子弹，说是便宜处理陈旧库存。

我试射几支，十次有一二回哑火，疑心不只枪有问题，便拆开几发子弹一看，火药受潮黏结，显然放了太久。

亨克尔却轻描淡写地说：“子弹多，总有些能用。”

经过五天测试对比，我发现若换购美制1841型线膛步枪1000杆，每支10两，总需1万两白银，外加200两调配费，共计10200两。

这种枪虽也是旧货，但质量远胜，因尚未被美国官兵完全淘汰，存货不多，调配得当仍可凑齐千支。

线膛枪能发射新式米涅弹，射程远、精度高，远超滑膛枪。

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