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4 第四章（第1页）

平望镇是江南运河和太浦河的交汇点，距平望镇五十余里的杜家湾水源充沛，一条从太浦河分支的河流流经杜家湾，杜家湾水土富饶，田无贫田。

孟春走在田埂上，田埂两侧灌满水的泥田里，牛拉着犁在其中行走，水鸟支着长腿在混浊的泥水里噆食虫子和泥鳅，泥土混着河水交织出一种独特的气味，他不自觉放松下来，心里的怒气不知不觉消散了许多。

生来是商户的他，这一刻由衷羡慕起农户，男丁长至二十一岁，按均田制规定的能分到二十亩永业田和八十亩口分田，口分田到六十岁才会收归官府，能白种三十九年呢。难怪杜母那么傲气，农户在商户面前，天生的高人一等。

“这是谁家的客？”田里耙泥的男人问。

“是不是跟杜黎他媳妇长得像？”

“应该是杜老丁家的客，他二儿媳前几天给他添了个孙子，今天估计是洗三。”

有好事人大声问：“那个小伙子，你是不是杜黎的小舅子？他家今天在河渠东头干活，你顺着这条道一直走，过河就看见了。”

孟春道谢，他按对方指的路走，走到河边就遇到杜黎他们一家，杜黎和杜明站在河里洗铁犁，杜父在河边割牛草，李红果坐在河边洗脚。

“春弟？你们已经来了？你咋找到这儿来了？”杜黎诧异地问。

“我想来看看有没有我能帮忙的。你们这么早就收工？我来的时候，婶子还在拔鸡毛，这会儿估计还没开火，离饭好还早得很。”孟春在河边蹲下，河渠里的水清澈见底，他见了也想下河站在水里。

“今天家里有客，早收工。你爹来没来？”杜父问。

“没有，家里今天有事，他走不开。”孟春回答，“等孩子满月的时候，我爹会过来。”

杜父听罢，他思量两瞬，说：“老二，你先回去，我跟你哥你嫂把剩下的五分田犁了再回。”

“行。”杜黎帮他大哥把铁犁从水里拖起来，他拧干裤子上的水，招手说：“春弟，我们先回去。”

孟春跟他走，路上他毫不吝啬地把杜母的所作所为一一相告，他挑拨离间道：“姐夫，我真不明白，你爹娘把你的婚姻大事用来换钱供你弟读书，这个决定是他们自己做下的，怎么临了又看不上这桩婚事、瞧不起你的岳家？你爹娘难道对你就不愧疚？”

杜黎无地自容，他作为被剥削被压榨被轻视的一方，还得替他娘道歉：“她就是那样的人，我也没办法，你们可别生气。”

孟春见他垂头丧气，他也不好再上眼药，只能说：“我不生气，你娘瞧不起我我能少来，我主要是担心我姐受气，你俩是夫妻，你可要护着她。”

“这个你放心，我会护好她。”杜黎承诺。

杜黎和孟青的婚事，明眼人都明白这是一桩交易。杜父杜母有三个儿子，待儿子全部长成，家里能有四百亩田地，可谓家底不薄，只要不赌不嫖，后辈们吃喝不愁。最宝贵的是还有个会读书的小儿子，前途有望。这种人家儿女的婚事是炙手可热，愿意跟他们对亲家的人家如过江之鲫，可杜父杜母却选择让二儿子娶个商户女，甚至明着说儿媳的嫁妆要上交，将来是杜悯上京赶考的路费。

作为嫁女的一方，孟家人对杜黎在家里的地位心知肚明。孟春觑着杜黎，被当做弟弟赶考路上的粮草，如此被爹娘轻贱，他不信他心里没意见。

两人一路说着无关紧要的闲话，进村后，孟春寻个借口落后一步，让杜黎先回去。

杜黎到家先去问候丈母娘，身上的湿裤子都没换，出来之后他一头钻进灶房，憋着气问：“娘，今天准备了哪些菜？”

“你自己不会看？”杜母恼火地说。

陶釜里炖着草鱼，菜篮里装着老崧菜，盆里装着豆腐，还有一砵绿豆芽，除此之外什么都没有了。

“昨晚逮的母鸡呢？你给放跑了？”杜黎问。

杜母挡着食橱，说：“早上我杀鸡的时候让它跑了。”

她就是故意不给孟家人吃，气死他们。

“我再去撵一只。”杜黎二话不说就往外走。

“你站住！”杜母瞪眼，“有鱼还不行？杀什么鸡？”

杜黎没听，他出门去粮仓抓两把糙米，嘴里咯咯咯地唤鸡。

“有鸡，我杀鸡了。”杜母跑出来拦，“鸡在食橱里，我看时辰不早了，鸡炖不烂，就没炖。”

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