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第七百八十六章 水深一（第2页）

预算是一定要减的，但是必须要保证质量。这样大规模的水灾再来一回，河堤再被全面冲垮，不必皇上降罪，周尚书等人就能在家中上吊了。

至于征发劳役会遇到的困难麻烦，现在没人提。这都是以后的事，且以后再头疼。先将眼下这一关过了再说。

这一场会议进行到半夜，众人吵得口干舌燥，勉强将预算减了一成。

周尚书心力交瘁，留下杨政，推心置腹地叹道：“杨郎中，工部眼下的困境你都亲眼见了亲耳听了。预算实在是不能再减了。”

“皇上催得急，明日本尚书便令人将这份方案送去京城。如果皇上龙颜大怒，到时候可得请杨郎中替工部上下说一说情。”

堂堂尚书大人，还得向自己的下属低头示好。个中心酸，就别提了。

杨政立刻正色应道：“下官也是工部一员，和工部同僚们同进攻退。皇上问责工部，下官也逃不了挨罚。尚书大人请放心，如果皇上单独问下官，下官一定将工部两个多月来的辛劳如实禀报。”

聪明人说话就是这样。

只说这两个多月来的辛劳。工部以前犯下的过错，可没人替你们说情。一旦皇上问责，你们就等着吧！

周尚书心中了然，陪了一通笑脸说了一番好话，才放杨政离去。

杨政走后，周尚书将稀疏的头发扒拉一回，长叹口气，熬夜去写奏折。

杨政回了寝室后，也没歇着，提笔给天子写信。厚厚实实的，足有十几页。当夜，这封信就被悄悄送了出去。

周尚书心中有数，也只能当不知道。到了第二日凌晨，才令人送奏折去京城。

杨政的信，比周尚书的奏折快了一步，先到了天子手中。

周尚书的日子，用水深火热四个字来形容，绝不为过。

堂堂工部尚书，整日领着下属们在泥泞的河滩里，风吹日晒，到了晚上众人还要汇聚在一处，互通有无商议河堤修建方案，一刻不得消停。

就这，也没得到皇上的赞许。还要时不时地被催一催，被敲打一番。

周尚书情难自禁地怀念起王丞相独揽大权的时候。那个时候多好啊！工部预算充足，要多少就有多少。一半用来做正事，另外一半，分润一些给下属们，他和王丞相拿大头，吃得满嘴流油。当差做事不紧不慢，没有人在背后像催命一般地催着工部……

这样的好日子，恍如隔世。其实，也就是一年多前的事。

换了天子，一切都变了。

官员们的好日子，一去不复返了。

周尚书再次长长叹了口气。

身边两个心腹官员，对视一眼，各自谨慎地张口：“尚书大人，皇上发来的公文，是不是又催我们定下修建河堤的方案了？”

“其实我们也商议得差不多了。要不然，就将方案定下，呈到御前。”

周尚书瞬间回神，板着脸孔哼一声：“此次赈灾，已经掏空了国库。内务府和南阳王府都大大出血，朝堂众臣也纷纷敬献钱粮。照着现在的方案，要消耗大批人力财力。先不说征发劳役会引起的动乱，就说朝堂那边，哪里拿的出这么多钱粮来？”

“这方案送到皇上面前，皇上绝不会应允，还会骂我这个工部尚书无能。”

心腹之一拧起眉头：“那该怎么办是好？这已经是我们工部上下尽力缩减预算以后的结果了。”

心腹之二也是一脸委屈：“这一回，我们可是半点好处都没想过。做出的预算，全部都是必要的开支。”

周尚书呸了一声过去：“还有脸想什么好处。去年年初刚修好的河堤，被河水冲垮了，淹了六个县，死了那么多人，消耗了朝廷大批钱粮和人力来赈济。我们现在是提着脑袋在当差赎罪。真要追责起来，工部有多少人头都不够砍的。”

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