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苍歌如愿下（第4页）

“小兄弟，想探险也别大过年的来啊，前面出了点事，在处理着呢，你回家去吧。”薛燃个子虽高，却瞧得出年纪不大，这两个中年差役，当得他喊一声叔叔了，所以对他的告诫也十分温和。

薛燃对二人拱手行礼，望了井口方向一眼，十分昏暗，便是穿着浅色衣裳的安知也是完全融在黑暗里的，根本瞧不真切。

“听说未查到身份，暂时无人认领的尸体，一般都要先送往郊外义庄，尸首很沉，又是泡在水里不知多久的那类，天寒地冻的，一个人只怕抬不动。”

“这……”两个差役面有难色，他们也是同家人欢聚过年的时候被强行派出来的，平常都只是巡逻提醒的工作，若非人手不够，兄弟们几乎都回乡去了，这差事一万年也轮不到不他们身上。

大过年的，谁愿意啊，就连专职的仵作也使出各种理由不肯过来，说他赌咒发了毒誓，答应自家媳妇儿过年期间绝不沾惹这些，否则就要和离，接着又指引他们去求长歌门弟子安知，这才有了薛燃在酒楼里看到的一幕。

安知那样的读书人，力气是有几分，但冬天本就动作笨拙，一个人要把僵硬腻滑的尸体抬到车上，明眼人瞧着都很难，但不是不想帮忙，而是谁肯碰触啊，一会儿还得回家抱自己的妻儿孩子呢。

“我是苍云堡先锋营兵士薛燃，家住扬州城东的容安巷，愿意做个帮手。”差役看到他的刀盾时多少猜出了几分，受过严苛训练的军士，精气神与普通人大为不同，也都不多做怀疑，更何况这种完全没有好处，避之不及的事情，实在不可能有其他目的。

当即对薛燃回了礼。“我们在此便先谢谢小兄弟了，你姑且先去瞧瞧，实在不行也别憋着，出来吐的时候，咱也不笑话你。”这话差役说得真心实意，没有半分讽刺挖苦，虽然天气寒冷稍微好一些，但泡在井里不知几天，那腐烂的味道寻常人都受不了。

安知面上蒙着的口罩和戴着手套都是特制的，可见常做此事，搬运这具尸体虽然很吃力，但用白布和麻绳绑好以后再放上去，相对会容易一些，看到来帮忙的人居然是薛燃时，眼里的震惊久久不散。

这股味道难闻到作呕，和厮杀过后的战场很像，战事紧张时踩着尸骨，一波又一波的冲锋都是常事，在尸臭和死亡之中用性命搏杀的时候，是来不及吐的，等意识到的时候，已经开始适应了。

扬州三月春花乱，缤纷的桃花梨花开满大街小巷，与新出炉的糕饼的香气夹杂，令薛燃忍不住深呼吸，鼻腔好像重新被唤醒了一般。

“两个人抬会容易许多。”

从薛燃从容的态度，和熟练的动作来看，他应当是经常抬人的。毕竟战事过后，战场总需要打扫，不管是伤员还是尸体，军备器械也得回收。

听得有薛燃帮忙，无需他们再跟到义庄的时候，两位差役当场便把银两结清给安知了，甚至还自己出钱贴补了二两。

安知坦然收下，与薛燃用推车一路往义庄去了，看守人与他十分相熟，打了招呼后也不多说，轻车熟路的就往里头去了，看到薛燃反而诧异，毕竟这年轻人没穿着官服，一般人胆子再大也都忌讳。

“看守不过年么？”两人又把尸首从推车搬上了一个平整的石台，周围放着许多仵作常用的刀具器物。

“守着义庄的人，一般都没什么家人。尤其是庄内停放着年轻女尸的时候，他更不会走，常有人冒险偷盗，卖去配冥婚。但哪有那么多凑巧的，因此年轻女子的凶杀案就……”

对安知而言平常不过的对话，却不想令薛燃不快，于是他打住了。“这具尸体有腐烂迹象，你没有防护不便靠得太近，可以在那边坐着等。”

“安兄是仵作么？”

安知摇了摇头。“这人没有皮外伤，又没有证明他人推落井里的人证，多一事不如少一事，基本上会被判为自杀了，要不然仵作也不会让他们来找我。”

琴匣有隔层，里头有不少瓶瓶罐罐，还有女子用来化妆的石墨、胭脂等物。

安知先是将尸体擦干净，检查有没有其他伤口需要缝合，修剪头发和指甲，长了褥疮的地方贴上膏药，再来就是对微腐尸体清创，漫长的整理化妆时间。天光微亮的时候，安知才算忙完。

安知在对待逝者时那种郑重又温柔的样子，几度看呆了薛燃。

“我师父教的是镇魂曲也可以称为安魂曲，能缓解即将离世之人的苦痛，亦能灵魂指路，师伯是这么说的，但我也没死过，不知道是不是真的，尤其是生前孤家寡人，死后是孤魂野鬼的那种。”

经过安知的修补，那具泡肿了的尸体，状态好了不少，虽然用气色变好了来形容很奇怪，但经过收拾过后在看，不再有悚然感。

“我懂得的医术，不过皮毛，当仵作不够格，最多能保护自己不受尸毒侵害，再以一曲送之，仅此而已。”

薛燃是第一次知道有安魂曲，也是第一次听到演奏。他原以为关于死亡的曲目该是悲伤压抑的，就如世人对它的讳莫如深，可从安知手上飘出的第一声幽幽琴韵，好似翻开了一本充满了书香诗意的故事集，有水的灵动，草的芬芳，花的声音，月的皎洁，风的长吟。世间百态，不知逝者生前未能领略多少，但在这一刻，他会带着他们的魂魄一一看过。

能奏出这样的音律的人，必然情趣高远，品行超然，否则怎能演绎乾坤。

一曲奏罢，安知说道：“我只是个普通人，会害怕身自己上的味道让人不快，也会向委托人收取银两，靠此为生，但通常都只是弹奏曲子，像这样收拾尸体的话，就会多收一些……当然也会有害怕的时候，不是什么高人，就很普通。”

虽然想过薛燃是苍云堡兵士，不会太排斥……也就是仵作常常调侃的，能被戏称为阴间大夫这个职业，但薛燃的表现实在超出正常范畴了，真的就四平八稳的，看不出任何变化。

“就像师傅教我的，我们是陪伴他们在人间最后一段时光的人，然后让他们的离去能完整一些，没有那么多的孤寂，就行了。”

“原来如此，所以你师傅这么多年，才会只有你一个徒弟。”薛燃起身活动了一下手脚，冲安知说道：“守庄人既住在这里，定然就会张罗吃的，我们可以借锅灶用一用，辛苦一晚上了，安兄不饿么？”

“若薛兄不介意在这里吃早点的话，冯哥煮的面堪称扬州一绝。”

“难得的机会，那必须得尝尝。”

二人虽是习惯了尸臭的人，但旁人闻起来着实要命，两人吃了面之后，趁着天色蒙蒙亮，还没多少人醒来，抓紧时间回薛燃家里沐浴。

两人从身上到衣裳全弄干净花了不少时间，等到终于能正正常常坐下来喝酒聊天的时候，都快晌午了。“安兄，若你有了中意之人，会同那人实话实说么？”

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