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第13部分（第3页）

“你很贴心，”她说。“我……我……觉得不大像我自己。我梳妆的时候你能一起来我房间吗？”

“罗根，你不相信是我父亲干的，对吗？”

他摇头，然后她问：

“你认为是谁呢？安布勒尔教授？”

“为什么选择安布勒尔？”

“嗯，我们今晚看到的不可能是个木偶什么的。如果不是——我父亲，那一定就是我们中的一个。如果我父亲个子很高，几乎所有的人都可以假扮他——我猜甚至是卢克，他可以穿上厚底鞋让自己看上去更高。但我父亲很矮——不超过五英尺。这里和他身高接近的就是巴巴拉和教授。”

“在今晚的条件下很难估算身高，”罗根提醒她。“你的判断的根据是你对你父亲的记忆，而不是我们实际看到的。你也许估算错了三四英寸。”

“即使这样，最多算上卢克和马杜尔。其他人都太高了。马杜尔没有完成这桩谋杀的头脑，任何关于卢克杀人的想法都是疯狂的。安布勒尔教授符合一切条件。他个子矮……像我父亲一样。他有头脑能计划这样的事情。他知道很多……奇怪的事情……所以他能让这些看上去可信。”

“如果是安布勒尔，那当一个陌生人走进你继母的房间，她为何不叫出来呢？”

“也许她做不到。也许她当时不清醒。”

“你意思是她睡着了‘”

“我想你可以这么说。我觉得她又想自杀。”

“又想！她以前试过吗？”

“两次，但不是很重，”雪莉咬了咬嘴唇。“这么说她有些卑鄙，不是吗，在她死后？艾琳，她总是希望人们严肃地对待她。我尽力了，我诚实地做了，但是你们做不到。”

“是什么让你觉得你继母今晚再一次尝试自杀呢？”罗根问。

雪莉从椅子上拿下她的睡袍，从口袋里掏出一张白色卡片。

“这个。我从她床边找到的。一定是梳妆台被打翻的时候掉在那里的。”

上面的字是艾琳·奥登用夸张的反手写的：

我太不幸了。亲爱的弗兰克。我没有忘记上一次我惹你生气的时候你所说的，我知道你永远不会再原谅我。我觉得我不能责备你，但是我爱你。我不能忍受离婚。这是唯一的途径。这对你会有好处。不要对我太苛刻。

你的艾琳

“我什么也没有说，把这个放到口袋里，”雪莉解释。“从某些方面讲我喜欢她，真的，而且我不想让任何人看到她写了什么。这就像是让她裸体被陌生人盯着看一样。我不认为这和发生的事情有关系。她没自杀，况且我也不肯定这是一个自杀遗言。你不会这么想——如果这是艾琳写的。她写过更疯狂的东西，那是在她忘了往羊肉上撒作料的时候。”

“她写这个的时候在哭，”罗根说，“你可以看到因为眼泪而模糊的墨水。”

“她还可以把眼泪撒在薄荷调料上。”女孩又开始啜泣。“我今晚说得太多了。我似乎停不下来。”

“以前她试图自杀，她都用了什么呢？”

“佛罗那，或者类似的东西。人们有时候在服用过量后会死，但并不特别危险。艾琳只是比一般时候睡得更多。这从来没有让她得到弗兰克的任何同情，只是让他发疯，但是这个可怜的人从来不吸取教训。”

罗根叠起纸片。“你相信这个意味着她今晚也许服用了过量的佛罗那，任何人走进她的房间都不会吵醒她。”

雪莉点点头。她擦干眼睛，开始梳妆。

“如果你觉得是安布勒尔杀了你的继母，”罗根继续说，“关于动机你一定有想法。”

“我有。我觉得他们是情侣——现在不是了，但很久以前是。满头白发让教授看上去很老，但他不过五十岁左右。杰夫说，教授在夏洛特镇几乎是个传奇人物。他们说，1920年在弗吉尼亚，所有的女人听到他的名字都会坐立不安。艾琳年轻时也曾经是女孩子啊。”

“仅仅因为她们的品位相同，并不意味着他们可以相处。”

“她害怕他，”雪莉坚持。“我们周一来到这里。弗兰克去了魁北克。房子里没有一个男人，所以卢克来了。那天晚上吃饭的时候他告诉我们，他有个朋友要来打猎——杰夫在大学时候的一个教授。一个叫安布勒尔的人。我在那个时候看了艾琳一眼。她的脸就像餐巾纸一样白。我承认，艾琳的脸变得苍白不需要花很多时间，而即使最铁石心肠的女舍监，在知道以前的情夫会出现的时候也会不安。”

一个声音传到女孩的耳朵里，她僵住了。

“我听到一个男人的声音！”

“是安布勒尔和巴巴拉回来了。”

“今天晚上我有些草木皆兵，”雪莉哀叹道。“你最好离开。他们很快就会到。”

“我，”罗根抱怨，“似乎总是在‘关键时刻’离开。”

当她的门在他身后关上后，他在倾听声音，但什么都没听到。他快步走到厨房，从后面的一扇窗户向外望去。视线以内没有人。他很疑惑，静静地穿过房子，这样就不会让雪莉警觉。前厅也没人，他也看不到玄关两头有任何生命的迹象。

他试图回忆起他听到的声音，没有用。他假设那是安布勒尔的声音。现在他知道，?

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