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第15部分（第1页）

寄给园中的夫人：

在您给了我吃的，容我休息之后，我在一家商店找到了一份工作。

您让我感到值得尊敬。此时，让我来帮助您吧。

信纸中夹有3张1圆的钞票。

我凝视着手中的钱，好像再次看到那个蓬头散发、衣衫褴褛的年轻人。我的嘴唇抖了起来，但这不是哭泣的时候。“艾丽斯，亲爱的，快点。”　我一边往屋里跑，一边大叫着。“去商店买一双你能找到的最好的鞋吧。你明早将是艾克米商店应征者中最优雅的女孩。”

“妈妈，您醒了吗？您准备享用自己的生日宴了吗？”

我睁开眼睛，看到了周围我爱的人：优雅的艾丽斯，此时也已头发灰白，体态龙钟；年轻的丽贝卡，快活而可爱，所有的人，无论老少都很可爱。

“您刚才在讲故事给自己听吗，妈妈？”　艾丽斯戏弄地问道，“是一个很幸福的故事吧，妈妈。您刚才脸上还挂着笑容呢。”

“确实是一个美丽的故事。”

当我挣扎着站起来时，丽贝卡的新鞋从我的膝盖上掉了下去，发出轻柔的碰击声。

A　Pair　of　New　Shoes

Anonymous

“Don’t　you　just　love　my　new　shoes？”

Rebecca’s　eyes　shine　with　delight　as　she　places　a　pair　of　elegant　high…heeled　shoes　in　my　lap。　The　shoes　are　impeccable1　in　their　simplicity；　and　nothing　but　my　old　knobby2　hands　mar　their　sleek　lines。

“Such　fine　leather！　These　are　lovely。”

“And　only　eighty…five　dollars！”

“Heavens！I　must　be　getting　old；　Rebecca。　That　seems　a　great　deal　of　money　for　a　pair　of　shoes。”

“Oh；　Nana；　I　knew　you’d　say　that。”

Rebecca’s　lustrous　hair　swings　in　a　soft　curl　as　she　leans　forward　to　touch　my　cheek　with　a　kiss。　Her　perfume　embodies　the　essence　of　spring　and　of　youth。　At　twenty…three；　she　is　the　baby　of　the　family。　txt小说上传分享

一双新鞋（3）

“Now；　don’t　fall　asleep；　Nana。　Your　party’s　about　to　begin；”she　whispers；　and　slips　out　of　the　room。

Sleep。　It　would　be　so　easy　to　let　my　wrinkled　eyelids　droop　and　to　fall　asleep　like　a　fat　old　cat　in　the　sun。　I　blink　several　times　to　keep　awake　and　turn　my　gaze　to　the　dining　room　where　a　silver　bowl　of　yellow　roses　graces　the　table　in　honor　of　my　eighty…sixth　birthday。　The　linen　has　been　laid　and　soon　I　shall　feel　its　crispness　beneath　my　fingertips。　The　heavy　silverware　is　in　place　and　for　a　moment　I　wonder　if　my　weak；　old　hands　will　handle　it　without　embarrassing　clatters　on　the　delicate　china。　The　forting　sound　of　voices　and　dinner　preparations　lulls　me　and　I　begin　to　caress　the　smooth；　cool　leather　of　Rebecca’s　new　shoes；　which　lie　in　my　lap。　With　each　touch；　I　relax；　I　let　go。　With　each　touch　I　remember　another　pair　of　shoes　so　long　ago。　Was　I　only　thirty…nine？　Impossible！　I　can　almost　hear　the　voice　that　called　to　me　as　I　stood　in　my　garden　on　that　scorching3　afternoon　in　that　relentless　summer　of　1935。

“Missus；　say；　Missus！”

The　husky　voice　startled　me　and　I　turned　quickly。　The　man　at　the　fence　was　young；　hardly　twenty；　with　blond　hair　tousled　like　a　little　boy’s。　His　clothes　were　dusty　and　rumpled；　and　I　eyed　him　warily。　I　often　saw　ragged；　tired；　solitary　men　pass　by　the　house　from　the　rail　yards　nearby；　men　off　the　freights；　men　moving　about　the　country；　looking　for　work。　My　Jack　was　out　there　somewhere；　too。

“Missus；　could　I　please　have　a　drink　of　water？”

“e　into　the　yard。”　I　called；　and　pointed　to　the　enameled　cup　that　hung　over　the　outdoor　tap。　I　had　just　filled　three　pails　of　water　for　my　garden　and　had　set　them　to　warm　in　the　sun。　The　tap　still　dripped。

He　drank　in　great　gulps；　swallowing　slowly；　and　then　splashed　water　on　his　face　and　ran　his　hands　over　his　dusty　hair　and　along　the　back　of　his　neck。　“That　feels　good；”　he　said；　by　way　of　thanks；　and　stood　there；　self…conscious　and　awkward；　a　sudden　tenseness　ing　over　him　when　he　noticed　the　pails　sitting　in　the　sun。

“Have　you　any　work　I　can　do　for　you？　Weed　and　water　your　garden？”

Some　garden！　The　bean　and　tomato　plants　struggled　to　survive　in　ground　that　was　hard　and　cracked；　and　the　sparse　patch　of　lawn　was　no　better。　What　work　could　I　offer　him？　The　house　required　a　coat　of　paint；　but　paint　cost　money；　and　I　had　none。　I　made　a　pretense　of　looking　around；　before　shaking　my　head。

When　he　dropped　to　the　grass　and　placed　his　head　on　folded　arms；　I　felt　his　tiredness　and　despair。　A　sudden　tightness　caught　at　my　throat。　He　could　be　my　son；　I　thought。　He　looks　as　young　as　Alice。　I　knew　he　must　be　hungry。　What　could　I　give　him？　The　icebox　held　so　little：　some　milk；　a　knob　of　butter；　and　a　few　slices　of　bologna　for　Aice’s　supper。

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