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第9章new（第5页）

卖掉棉花，购买武器和装船以及通过海关的过程一切顺利，5月初我们准备返航。

霍克从报纸上看到普拉斯基要塞1862年4月上旬被北方军攻陷，脸色阴沉的对船员们说：“这次回萨凡纳，就真是得冒险试试了。”

临走前我溜到伦敦华人区的一家茶馆，要了壶铁观音。

店主是个浙江舟山的老汉，闲来无事，跟我说起：“有个码头传来的故事，前几年，有个叫吴安的中国人，为了逃避中国的战乱而漂洋到这，在烟馆混日子。他救了个叫玛利亚的英国白人女孩，那闺女瘦得像根火柴，偷藏朵雏菊在破裙里，父亲是个酗酒的工人，常打得她遍体鳞伤。吴安用从中国带来的观音像为那个白人闺女祈福，藏她在阁楼，两人虽话不通，却像亲人。可水手听说后闯进来，拖走他女儿又一顿毒打。吴安为了护她，开枪打死了那恶棍，玛利亚也因伤死了。吴安疯了念叨着：这可是我亲都不敢亲的姑娘，居然死在了她亲生父亲手中。吴安也伤心过度而自杀了。”

我看着手中的茶杯，茶香清苦勾起旧日影子。

吴安与玛利亚的故事，有些像我与斯蒂芬妮，霍克船长他估计有3成概率，青瓷号可能在萨凡纳河口被击沉，要真是发生了最坏情况，或许这就是我今生喝的最后一壶茶。

我临行前向老汉致谢，这个故事确实听起来很有意思，这个老汉哈哈一笑说道：“想必这位仁兄，也有遇到了白人姑娘是你的意中人吧，若有缘分，可不要辜负了人家才是。”

青瓷号和百合号从伦敦返航，途经巴哈马时，霍克船长下令：“砍掉所有桅杆，拆成小块备用，多装些煤。接下来全靠蒸汽机，风帆盖在货物上。这次要和百合号两艘船并行，分散北方军的注意力。”

1862年5月末的一个夜晚，萨凡纳河口笼罩在浓雾里，两艘船低鸣着蒸汽机，快速驶过河口海面。

北方军的火箭刺破黑暗，几发榴弹在空中爆炸时的火光把黑夜照亮如白昼。

我想起小时候中国过年的爆竹，但民间的土制鞭炮从未如此明亮和壮观。

随着周围水柱越来越多，船身剧烈摇晃，甲板被炸出几个洞，海水涌进货仓。

船员们用水桶从海里提水，排成人链，拼命往盖着货物的风帆上泼水，防止火势蔓延。

木屑和铁片横飞，我的宽檐帽子和黑色呢子大衣挡住了几块尖锐的木头碎块和小铁片，身上还是被榴弹抛洒的弹片划出几道血痕，双眼在爆炸火光中感到短暂失明。

在北方军密集的炮火下，船开始漏水，倾斜得厉害，船员们都在叫骂着，或对上帝拯救的祈求着，大家一边往货物上泼水，一边用木块填补船壳的缺口，有人拿桶往外舀轮机舱里的积水，有人用绳子绑住松动的货物。

我咬着牙跟着人链传递水桶，手掌磨得生疼。

北军的炮火持续了约10分钟，蒸汽机轰鸣声和爆炸声混在一起，像要把船撕碎。

终于，青瓷号和百合号跌跌撞撞冲出封锁线，进入了南方军控制下的萨凡纳河段。

第二天清晨，盘点货物时，马里诺脸色阴沉：两艘船在英国装载的1万支1853恩菲尔德步枪，只剩约5000支，100吨铁轨剩60吨，其他货物如药品，布料也有不同程度损失。

青瓷号和百合号的船壳满是大洞，蒸汽机在萨凡纳无法大修而只能报废。

马里诺看看这两艘船叹道：“能带回这些，已经是命大。”船员死伤多人，活下来的个个带伤，哈克的左臂缠着血污的布条，霍克的脸上多了道划痕。

我摸了摸大衣上的破洞，低头看看帽子上的裂口，庆幸自己没受重伤。

船员们聚在一起议论，都说霍克和哈克两位船长尽力了，北军的炮火太猛。

几艘小船试图拖曳两艘船到上游沙滩上搁浅，从而拆下还能使用的部件。

卡特先生来到码头拄着拐杖，目光扫过破损的货箱和船壳。他听完马里诺的回报，乐观的说道：“这损失还能接受，能运回一点是一点。”

他转向我语气缓和：“莫林，南方的代理人现在有少数战死海上，和在中立国港口被刺杀的，还有几个感到畏惧和与船长一起贪掉物资而不再回来的，你还能回来，我会向市议会申请一份感谢书，表彰你的功劳，希望你别因为这两次的危险退缩。”

我做了肯定的回应，我对南方的自由事业本身，毫无兴趣，还有些玩味的好奇他们的自由事业，到底是什么意思。

但如果忠于卡特先生个人，则符合中国传统的忠于君主，为我的行动找到了心里支持，但以后会不会遇到宋江征方腊以后的情况呢。

卡特走过去拍了拍霍克和哈克的肩膀，安抚道：“今晚跟我去参加场舞会，提振士气。你们挑战了北军的海上铁壁，如同牧羊少年大卫打败了巨人歌利亚。普拉斯基要塞丢了，主航道被封死，每艘回来的船都是南方的希望。你们是英雄，得宣扬出去！”霍克放下烟斗稍微笑了笑，哈克揉了揉缠着布条的手臂，也微笑一下。

卡特又挥手邀所有幸存船员去酒吧喝一杯，地点是城里一间只对白人开放的酒吧，木门上挂着“迪克西之家”的招牌。

我跟着进去，算是卡特的“特殊优待”。

酒吧里烟雾缭绕，迪克西们围着桌子高谈阔论，杯子撞得叮当响。

见我坐下，周围的目光像枪弹扫来，有人窃窃私语，指指点点：“这红番算什么英雄？不过是跟船跑的老鼠。”我低头盯着酒杯，杯里的倒影模糊不清。

卡特的好意我心领了，但这里的环境让我并不喜欢。

我一仰头喝完，推说太累，先走一步。

卡特点点头，叮嘱我好好休息。

我走出酒吧，穿过几道街，凭通行证进入南方军军需处，院子里堆满弹药箱，空气里混着火药和马粪味。

这里的邦联军人比酒吧的迪克西态度好得多，战争时期军人讲求结果和实用，出身之类的要靠后一些，从几个白人官兵的窃窃私语中我能听出，如果和平时期，一个切洛基人是无法坐在这里指派白人做事的。

塔克中尉靠在桌边，翻着货物清单，皱眉道：“步枪少了半数，铁轨损失4成。不过能带回这些，总比没有好。”他没责怪我，这让我稍感到放松。

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