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第3章new（第1页）

1860年初秋

萨凡纳的初秋依旧闷热，玛丽突然问我：“要不要把我和艾米送回到露西那儿去，我觉得斯蒂芬妮最近对我有点意思不太对，她好像以为是因为我吸引了你，而让你没把注意力集中到她身上，她已经好几次问我，为什么主人还不愿意接受她，是因为她不够好吗？”

这个问题我一直在有意地逃避，这种感觉就像是我要卖掉自己的一个女儿，只不过恰好买主也是我。

但是又不能继续拖延，已经到了必须给出一个明确答案的时候了。

我对玛丽说：“你和艾米继续留下，我已经离不开你了，至于斯蒂芬妮，你回去转告她，再过个十几天我自有安排，她暂时等待就好。”

午后的阳光透过那扇带裂纹的小玻璃窗，洒在店铺后院的木地板上，映出斑驳的光影。

我正忙着和玛丽一起清点茶叶库存，忽闻后院传来低低的呻吟。

推门一看，斯蒂芬妮蜷缩在床角，脸色苍白如纸，双手捂着小腹，额头渗着细汗。

她的素色裙摆上，一抹鲜红的血迹触目惊心，宛如雪地里绽开的红梅。

我心头一紧，忙上前问：“斯蒂芬妮，你伤口裂了？”

她抬起头，蓝眼睛满是慌乱，咬唇低声道：“没事，先生……每月都有几天这样，不碍事。”

她挣扎着想下床，怕我对她发火：“我还能干活，先生，别卖我……”

我想起家乡女子提及“月事”时的模样，母亲曾说，这几日女子身子虚，需静养温补。我柔声说：“别动，躺着，我去弄点东西。”

我翻出店铺里一块旧棉布，裁剪缝制成一条简易布垫，内里塞了些干草和草木灰、碎木炭，学着做了一块家乡的“骑马布”。

又煮了一壶红茶粗糖水，端到她床前：“垫上这个，喝点热茶，缓一缓。”

斯蒂芬妮愣住，手指触碰布垫时微微颤抖，泪水涌出：“先生，您为何……我这样的，不配……”

她捧着茶杯，热气熏红了她的眼眶，低声喃喃：“以前的主人说，我的血脏了地板，还偷懒不干活，得抽鞭子……”

我皱眉，心头一阵酸楚：“在我这，没这规矩。你好好休息，养好身子。”

午后，我找到玛丽，低声问：“你们这……月事怎么处理？”

玛丽正在擦拭柜台，闻言冷笑，眼神如死水：“处理？白人主人只当这是黑人女奴偷懒的借口，抽几顿鞭子就老实了。”她顿了顿，语气更冷：“我以前月事时，血流了一地，以前的主人让我跪着擦干净，还骂我脏。”

我沉默，心想，家乡的女子有月事时，即便贫家女也能得几日清闲，喝碗姜糖水，家人还会嘱咐她们这几天要少干活，不要吃带寒气的食物，不要到冷的地方去，多喝热水，吃点温热的东西。

哪像这里，连这点体恤都没有？

我低声说：“玛丽，你也一样，这几日少干点，我也给你弄块布垫上。”

玛丽愣了愣，眼中闪过一丝不信，低声回：“是，先生。”她转身继续擦柜台，背影却多了几分僵硬，似乎无法接受这突如其来的关怀。

我在街头遇到海德医生时，借着到码头摊位上去一起喝杯啤酒的机会，低声询问了海德医生这里人怎么处理女人的月经。

海德医生告诉我这里的人很避讳谈论这个，要是富人家的白人小姐就会说身体不舒服，反正弄脏了床单、裙子，也有仆人给她们洗。

穷白人家的姑娘就自己随随便便找旧报纸、小块破布之类的东西垫在裙子里，接着干活补贴家用。

过了几天斯蒂芬妮好些了，她坐在角落里，盯着那架落满灰尘的方形钢琴，好像被什么吸引住了。

她小心翼翼地掀开琴键盖，指尖轻轻触碰泛黄的琴键，试探着按下几个音，发出断续的叮咚声。

接着，她深吸一口气，双手在琴键上移动，弹起一首简单的小夜曲。

音调轻柔却略显生涩，应该是许久未曾练习。

我倚在门框上，听着琴声在狭小的屋子里回荡。

音符虽不完美，却带着一种纯净的韵味，仿佛能冲淡这屋子里常年弥漫的压抑。

我忍不住走过去，笑着说：“斯蒂芬妮，你弹得真好听。这钢琴我都不会弄，声音这么动听，真是稀罕。”

她却猛地停下手，琴声戛然而止，头低得几乎埋进胸口，金发散乱地遮住脸庞。

她小声嘀咕：“先生，我没弹好……好几个音符都错了，时间长了没练习，手生了。”她顿了顿，声音更低，带着一丝颤抖：“我该被惩罚，打几下才对。”

我愣了一下，看着她那副认真的模样，心想：这丫头，弹错了没弹错，我哪听得出来？

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