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第二十章莫须有罪名正在谋划中三（第1页）

暮春的雨丝斜斜掠过青瓦，魏成松捏着茶杯的手指微微泛白。他望着窗外被雨水打湿的芭蕉叶，耳边却反复回响着方才在衙门听到的话——知府大人竟要将编纂地方志的差事交给萧书生。

“一个寒门酸儒，也配染指官府文书？”魏成松将茶盏重重墩在案上，碧色茶汤溅出瓷沿，在紫檀木桌面上晕开深色的痕迹。他今年四十有三，在州府当个从七品的司户参军已有八年，论资历论家世，都该是这地方志总纂的不二人选。

屏风后传来轻微的响动，心腹刘三从阴影里躬身走出。“老爷，萧书生今早在城南书坊替人题字，围了足有二十多个百姓。”

“哼，沽名钓誉之徒。”魏成松冷笑一声，指节叩着桌面，“他那点才学，不过是拾人牙慧。去年中秋诗会，若非李通判偏爱，他那首歪诗怎配得头名？”

刘三谄媚地笑：“老爷说的是。不过萧书生最近常去城西的醉仙楼，与几个南来的客商往来密切。”

魏成松眼中精光一闪：“南来的客商？”

“是，听说是做茶叶生意的，口音像是福建那边的。”刘三压低声音，“小人还听说，萧书生上个月托人买了两匹西洋布，说是要送给他远房表妹。”

魏成松起身踱到书架前，指尖划过一排排线装书。他知道萧书生家境清寒，平日里一件长衫要穿到洗得发白，哪来闲钱买西洋布？更可疑的是那些福建客商——当今圣上最忌讳的就是沿海私通倭寇，若是……

“刘三，”他猛地转身，眼中闪过狠厉，“你去查那几个福建客商的底细，尤其是他们夜间的行踪。记住，要隐秘，不可惊动任何人。”

“小人明白。”刘三应声退下，脚步轻得像猫。

雨还在下，魏成松重新坐下，看着桌面上那片茶渍渐渐晕染。他想起三年前萧书生初到州府时的模样，青布长衫，面黄肌瘦，却在府学的考课中力压群雄，抢走了本该属于他侄子的廪生名额。那时他便觉得这年轻人眼神里有种不甘于人下的锐气，如今看来，果然是养不熟的狼崽子。

三日后，刘三带回了消息。

“老爷，那几个福建客商确实有问题。”他从怀中掏出一张纸条，上面画着几个歪歪扭扭的符号，“他们每晚都在客栈后院用这个联络，像是暗号。而且小人查到，其中一个姓林的客商，去年在宁波府因通倭嫌疑被盘查过。”

魏成松捏着纸条的手指微微颤抖，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。通倭——这两个字足以让任何官员头皮发麻。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“萧书生与他们除了在酒楼见面，还有别的往来吗？”

“有。上周三夜里，萧书生曾去客栈找过林客商，两人在房里谈了近一个时辰。”刘三凑近一步，“小人还在客栈墙角捡到这个。”

那是半张揉皱的宣纸，上面有几个模糊的字迹，依稀能辨认出“海”“船”“七月”等字眼。魏成松将纸凑近灯烛，火光映着他阴晴不定的脸。

“好，好得很。”他缓缓开口，声音低沉如冰，“刘三，你再去办件事。”

接下来的半个月，魏成松表面上对萧书生越发客气，甚至在一次同僚聚会上还特意称赞萧书生的字有风骨。萧书生受宠若惊，拱手道：“魏大人谬赞了，晚生不过是初学涂鸦。”

看着萧书生那副坦然受之的模样，魏成松心中冷笑。他已经让刘三开始散布流言，说萧书生与南人过从甚密，又“无意”间让司户房的小吏看到那半张带字的宣纸。果然，不出三日，州府里便有了些风言风语。

“听说了吗？萧书生跟福建客商来往密切呢。”

“福建那边不是常有倭寇出没吗？”

“嘘，小声点，这话可不能乱说。”

魏成松听着这些议论，如同听着悦耳的乐曲。但他知道这还不够，要一击致命，必须有更确凿的“证据”。

他让人打制了一枚假的印章，模仿倭寇常用的那种骷髅图案，又买通了一个牢里的惯犯，让他在提审时“无意中”说出曾见过萧书生与倭寇接头。最关键的是那两匹西洋布，他让人偷偷换成了一匹带有海图标记的布料，藏在萧书生书房的夹层里。

一切准备就绪，只等一个合适的时机。

五月十二是知府大人的生辰，按惯例要在府衙摆宴。魏成松特意让刘三在席间“醉酒失言”，说出萧书生与福建客商往来的事。果然，知府大人脸色微变，虽未当场发作，却在散席后留下了魏成松。

“魏参军，你说的可是实情？”知府捻着胡须，眉头紧锁。

魏成松作出为难的样子：“大人，此事关系重大，下官本不敢妄言。只是……近日确有流言，说萧书生与外海之人往来，且……”他话锋一转，“下官昨日巡查库房，发现少了一本海道图，而lastmonth萧书生曾借过类似的图册。”

知府脸色彻底沉了下来：“竟有此事？”

“下官不敢欺瞒。”魏成松垂首道，“萧书生虽是才俊，但毕竟出身寒微，难保不会被利欲熏心。大人，此事关乎朝廷安危，不可不察啊。”

知府沉吟片刻，终是拍了桌子：“来人，去传萧书生到府衙问话！”

魏成松心中一阵狂喜，却依旧维持着忧国忧民的表情。他跟着知府来到大堂，看着萧书生被带来，依旧是那件洗得发白的青布长衫，只是脸色有些苍白。

“萧书生，有人告你私通倭寇，可有此事？”知府开门见山。

萧书生一愣，随即朗声道：“大人明鉴！晚生从未与倭寇有任何往来，不知是谁污蔑晚生？”

“哦？那你与福建客商林某交往密切，又作何解释？”魏成松适时发问，眼中带着一丝不易察觉的得意。

“林老板是晚生同乡，此次来州府是为了贩运茶叶，晚生与他不过是叙旧而已。”萧书生坦然道，“至于海道图，晚生确曾借阅，早已归还库房。”

“归还？可库房的记录上并无归还签字。”魏成松拿出早已准备好的假账册，“而且，我们在你书房搜到了这个。”

当那匹带有海图标记的布料被呈上时，萧书生脸色煞白，嘴唇颤抖：“这……这不是晚生的东西！”

“不是你的？”魏成松冷笑，“那这枚印章呢？”他让人呈上那枚假印章，“有人看见你用这个与林某交换文书。”

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