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第53部分（第4页）

“学生不敢。学生所言，句句实情。中州酷吏当道，纵然主上仁爱，恩泽被一人独享，万民依旧在水火之中，惶惶不见天日。”

“你所指，是中州封主夏云侯？”

“正是。”

夏轻尘与萧允对视一下，沉住气问：

“夏云侯是世袭封主，你身为县衙师爷，可知刚才的话已经犯了死罪？”

“学生知道。但今日钦差大人驾临，学生便是丢了性命，也要将这实情说出。”钟师爷抹了抹脸上的汗与泪水“大人想必了解云水贯通南北三州，却在南端与西苗地界接壤处被哭山峡口阻挡，河道变窄，每年入春上游化冰之际，都面临水位暴涨、云河泛滥的危险。前年主上下令督造和河工春逢大雨，又逢上游化冰，中州西南十县”

“不错。但自十年前主上登基之后，便下令修筑河堤，以防泛滥之灾。这回的涝灾是否与此有关？”

“大人明鉴，筑堤修防，每年拨银千万两；夏云侯勾通上下，延工怠料，苛扣河工，十年来中饱私囊、贪得无厌。今春雨水暴增，云水水位暴增，河堤不固，一夕溃塌。西南十县三面环山，地势低洼，云水决堤，一朝覆没。成千上万的灾民，流离失所，逃难至地势较高的靐县。重大人集结乡绅，发放估衣、组织义诊、清理草棚与空屋接纳灾民。不曾想，夏云侯与县内粮行勾结，非但拒不防振，反而趁机哄抬粮价。致使赈灾乡绅不堪重荷，纷纷离乡而去。重大人不忍灾民受苦，前往州府为民请命，不料回县之后却被人暗杀在县衙之内。”

“什么？重居正死了？”夏轻尘惊道。

“是。重大人死后，夏云侯下令粮行关门，待城中饥民饿到受不了了，他就以发放口粮为条件，煽动灾民将重大人的尸体分食殆尽……”

“什么？一县长官被谋杀，事态何等严重，为何没有奏本上报朝廷？”

“回大人，报了。沈大人九次上本朝廷，请求拨粮赈灾、严惩封主，但递上的折子不是中途被劫，就是没了音信。主上前几回派来的钦差，都被夏云侯挡在了州府，看不见靐县的灾民。沈大人出面主持大局，开仓防振。眼看着官仓一日日变空，附近县城听了夏云侯的命令，紧闭城门，拒不援助。沈大人无奈，命李捕头带着密函往京城求援，却不料此事被侯爷发觉。李捕头路遭不幸，信没送到反而丢了性命。大人也因此惹怒了侯爷，被借故押了去，过两日就要问斩了……”钟师爷哭得趴在了地上。

夏轻尘听后猛一愣，随后沉下心来，深深叹了口气：

“你起来吧。这事，我会查证。”

“大人……”萧允难掩心中的义愤，被夏轻尘抬手制止。夏轻尘看着地上的钟师爷，继续问道：

“刚才在衙门外，众人见了我为何跟丢了魂似的？”

“那是因为……大人的样貌与已故的重县令颇为相似。”

“原来如此。我再问你：近日县城之内，可有孕妇失踪的案件发生？”

“这……先前沈大人在时，确实曾有数人到县衙报案，说自己家中有妇人走失。但如今县衙无人掌管，官仓的粮食也撑不了几天，外面的灾民全在等死，哪里还有人报案。”

“嗯……最后一个问题：县衙大狱现在由谁人把守？”

“沈大人被侯爷擒走之后，府兵就接管了县内治安，不准灾民出城。衙门里空着，就剩学生和数名捕快守着。”

“大人，是否立即前往大狱查看究竟？”

“不”夏轻尘喝了一口白开水“其他地方都要查，唯独大狱不管它。眼下灾民的温饱是首要问题。钟师爷，官仓里的粮食还剩多少？”

“回大人，开仓放赈，撑不过三日。”