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第6部分（第2页）

乐异扬见大家有意自保，心中不免愤然，说道：“诸位皆我所尊重之人，平时也教导我做一个忠君爱国之人。而今北平王即将蒙难，我等坐而不就救，是为不仁；将军如遭不测，我们对大晋则为不忠。且党项若将王爷生擒回去，最终遭殃的还是我大晋的百姓。若我等能够保将军于危难之中，今后党项定无节制我们的理由。则我大晋百姓还可以过安稳的日子。且我常听太原过境的客商念及王爷之贤，若王爷真有不幸，则是国家的损失啊。”

令狐城默默不语，若有所思。隔了一会，令狐城握着乐异扬得手，说道：“扬弟说得对，我们不能袖手旁观。”大家见乐异扬与令狐城这一文一武的好友坚持要救北平王，也不再说什么，各自拿出平时防身的兵器准备与党项士兵搏斗。

这北平王正是河东节度使刘知远，晋高祖石敬瑭即为之后，刘知远官职连年上升，最后回到太原做起河东节度使。石敬瑭死后，新皇石重贵念及刘知远为大晋殚精竭虑的功劳，又封他为北平王。近年契丹大军数次发兵南侵，刘知远审时度势，早在两年之前就向石重贵提出回到太原练兵备战。

太原地处晋国、契丹、党项之间，地理位置险要，历来是中原王朝必争之地。李渊、李存勖、石敬瑭皆发迹于太原，继而取得帝位。控制了太原，边境便可无忧。皇上将刘知远的封地定在国家的咽喉地方，可谓用心良苦。

但刘知远本来应该在太原，今日怎会出现在代州。原来，契丹士兵沿着西北边境四处掠夺，企图挑起大规模战争。刘知远前几日便得到情报，一面将紧急军情快马加鞭报送京城，一面马不停蹄到边境四处查看。按照日程，今日正好路过乐异扬住的这个小村庄。

话不及说，刘知远一行人已经到达，人数大约七八个，看来他的大部分护卫已经调到其他需要的地方去了。刘知远骑着一匹青骢马，看起来年龄大约五十来岁。他身穿深红色王爷服饰，腰间别着一块汉白玉佩，胯带藏着一把西域宝剑。刘知远等人正欲穿过草地去边境查看情况，突然从草丛中蹦出二十余个党项士兵把他们团团围住。

刘知远与护卫都临危不乱，其中一个护卫大声问道：“你们是何人？竟敢阻拦王爷？”党项士兵大笑，异口同声道：“我们等得就是你们王爷。”

刘知远见状，正襟微笑道：“哦，不知是哪位将军？”这时，躲在草丛中的大胡子将军走了出来，说道：“王爷果然是气度不凡，如此情景竟毫无慌张之情，令在下佩服不已。”刘知远看他的样子不像契丹人，心中放下顾虑，问道：“你是？”

“在下党项左将军独孤定，恭候王爷多时了。”

说罢向左右士兵眨眨眼，这些党项士兵心领神会，正准备拔刀动武。这时，藏在草丛中的乐异扬大声吼道：“且慢！”这边的两路人马都吃了一惊，又听到乐异扬道：“在下乐异扬、令狐城，路过此地，打扰王爷和孤独将军大人，还望赎罪。”

说罢，早已做好准备的边境百姓从草丛中冲了出来。独孤定一行人见四周都是晋国的人，知道阴谋已经泄露，恨不能立刻逃走。但想到那样便正是与晋国为敌，就仍然待在原地，俯首道。

“王爷，我党项一向与中原历朝历代都友好，今天听说贵国边境受到契丹的侵扰，便带着随从过来打探，没想到尽然在此地遇到王爷。这边的情况我皆以查明，确实是契丹狼子野心，妄图将战事扩大。还望王爷明察。”

刘知远见状，喜形于色，忙下马扶起独孤定。道：“将军请起，您乃夏国公的得力门生，是党项的大英雄。今日竟然身临险境，为我国刺探敌情，确实难能可贵。夏国公如今已经是大晋的契丹西南面招讨使，所谓唇亡齿寒，希望我们可以共同防御契丹的南侵。”

“好，那在下就先告辞。”

独孤定说完，再次向刘知远行礼后即带着他的人马离开边境。

看着独孤定那群身穿异族服饰的士兵换换朝边境走去，乐异扬等人都很气愤。独孤定却非有勇无谋之辈，在行凶的阴谋被揭穿后竟还能够自圆其说。但奇怪的是，王爷并未责罚他，反而让其安然无恙的回到他的大本营。

刘知远见众人脸上充满疑惑和愤怒，上前解释道：“今日多谢各位的相助，现在国家有难，还望各位以大局为重，勿在轻起不必要的纷争。我今日尚有军务在身，他日若能再见，必当重谢，请各位保重！”又走到乐异扬和令狐城身边，轻声同他们说道：“多谢二位壮士相救，二位必非凡人，有勇有谋，希望以后可以报效朝廷，为苍生谋福。”

刘知远与乐异扬目光相接，心中不觉一惊，发现眼前之人似曾相似，正欲开口问询，却听令狐城答道：“王爷之言，我等定当谨记。”刘知远笑着对令狐城点点头，驱马离去，半路上回过头又望了乐异扬几眼，摇摇头感叹了几声。

原来在十四年前，乐援一家在代州遇难的消息传到太原时，乐祯娴当即晕死过去，从此再未醒来。刘知远沉痛万分，好生安葬妻子之后，又亲自去了潞州宽慰岳母张氏。张氏一月之间连着逝去三个亲人，心中自然悲恸不已，每隔几天，就到城外清虚观出家了。

刘知远一年之后又娶了太原农家李氏的小女儿续舷。李氏娇美贤惠，又善解人意，深得刘知远的喜爱。不过刘知远的心中仍对乐祯娴念念不忘。乐异扬眉清目秀，相貌与父亲乐援和姑姑乐祯娴有几分相似。刘知远今日乍然见到他，仿佛看到了结发妻子的身影，因此才会有前面那样惊讶。

等到刘知远一行人走远，乡亲们上前围住乐异扬和令狐城说道：“扬儿、城儿，你两人去太原吧，将来可以做更大的事业。我们就留在边境，边境总有边境的活路。只是希望以后尽量少打仗。这里有些盘缠，应该可以够你们走到太原。”乐异扬拜谢道：“你们的大恩大德，来日定当报答，请多保重！”

令狐城也向父母辞别，与乐异扬一同上路。一路上，鸟儿向不停的从乱草中飞出。他们的心自然也不能平静。以后的路，两人谁也不知道会怎样。就这样一直走了七八天，终于到了太原。

乐异扬和令狐城刚到城门，便看见一大群人围在城墙边看告示。两人走近一看，原来是大晋国招兵

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